Evaluación de acúfenos: guía para audiólogos

Cómo evaluar los acúfenos en pacientes

Una evaluación específica de los acúfenos tras una evaluación auditiva inicial consta de mediciones subjetivas, objetivas y cuestionarios psicoanalíticos que tienen como finalidad cuantificar los síntomas de los acúfenos y proporcionar información sobre el impacto de estos síntomas en la calidad de vida del paciente que los padece. Este paso también ayuda a los audiólogos a clasificar los acúfenos: subjetivos frente a objetivos (pulsátiles), primarios frente a secundarios, agudos frente a crónicos y molestos frente a no molestos.

Los acúfenos suelen asociarse a condiciones auditivas, como por ejemplo la pérdida auditiva y la hiperacusia, pero también a condiciones no auditivas, entre las que se incluyen el estrés, la ansiedad, la depresión y el insomnio.

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1. Medición subjetiva: cuestionarios sobre acúfenos

Un protocolo de evaluación de acúfenos incluye herramientas y cuestionarios útiles para evaluar la reacción a los acúfenos y elsufrimiento que estos causan en el paciente. Tres herramientas usadas en la evaluación de los acúfenos subjetivos son el test de incapacidad de los acúfenos (Tinnitus Handicap Inventory, o THI por sus siglas en inglés) y el índice funcional de acúfenos (o TFI por sus siglas en inglés), que evalúan y sitúan en una escala la gravedad y el impacto negativo del acúfeno en el paciente¹, y la Encuesta de acúfenos y audición (THS, por sus siglas en inglés), una herramienta para diferenciar problemas auditivos potenciales derivados de los acúfenos.² Además, estas herramientas de evaluación de acúfenos se utilizan para medir el progreso del tratamiento de losacúfenos y los resultados del mismo.

2. Medición objetiva: evaluación específica de los acúfenos

Un segundo paso en la audiología de evaluación de los acúfenos es definir mejor los atributos auditivos de los pacientes que padecen un acúfeno en términos del tono percibido, intensidad y nivel de enmascaramiento con sonidos externos. Las mediciones psicoacústicas de estos indicadores claves abarcan procedimientos para identificar y definir el tono y el volumen del acúfeno por parte del paciente, pruebas de nivel de enmascaramiento mínimo y pruebas de inhibición residual (supresión temporal del acúfeno). Los procedimientos de identificación y definición del tono y el volumen del acúfeno son vitales para prescribir la amplificación para estos pacientes ya que los estudios han demostrado que los beneficios de los audífonos para los pacientes que padecen acúfenos son mayores cuando sus atributos psicoacústicos se encuentran dentro del ancho de banda de frecuencia del audífono^3,4

3. Tener en cuenta la salud mental: cuestionarios psicoanalíticos

Los cuestionarios psicoanalíticos son el último paso en la evaluación de un acúfeno y le ayudan a identificar cualquier sufrimiento emocional que los síntomas del acúfeno causen al paciente. Algunos de los problemas de salud mental más habituales asociados a los acúfenos molestos son depresión, trastornos de ansiedad, trastornos del sueño y trastorno por estrés postraumático.

El Inventario de Depresión de Beck, la Escala de Ansiedad Estado-Rasgo (State-Trait Anxiety Inventory o STAI, por sus siglas en inglés) de Spielberger y el Primary Care PTSD Screen (o PC-PTSD, por sus siglas en inglés) son herramientas clínicas que incluyen instrucciones de puntuación fáciles y rápidas para medir cualquier reacción negativa a los síntomas. Entender mejor cuál es el bienestar psicológico de un paciente que padece acúfenos es crucial para desarrollar la estrategia adecuada para combatirlos y mejorar la calidad de vida de su paciente. El valor terapéutico que aporta el asesoramiento a los pacientes con acúfenos está ampliamente demostrado y es uno de los componentes más importantes de todas las intervenciones audiológicas.^_5,6

Fuentes:

1. Meikle, M. B., Henry, J. A., Griest, S. E., Stewart, B. J., Abrams, H. B., McArdle, R., Myers, P. J., Newman, C. W., Sandridge, S., Turk, D. C., Folmer, R. L., Frederick, E. J., House, J. W., Jacobson, G. P., Kinney, S. E., Martin, W. H., Nagler, S. M., Reich, G. E., Searchfield, G., … Vernon, J. A. (2012). The Tinnitus Functional Index: Development of a New Clinical Measure for Chronic, Intrusive Tinnitus. Ear &; Hearing, 33(2), 153–176. https://doi.org/https://www.ncrar.research.va.gov/Education/Documents/TinnitusDocuments/TFI_EarHearing_2011.pdf

2. Henry, J. A., Griest, S., Zaugg, T. L., Thielman, E., Kaelin, C., Galvez, G., & Carlson, K. F. (2015). Tinnitus and hearing survey: a screening tool to differentiate bothersome tinnitus from hearing difficulties. American journal of audiology, 24(1), 66–77. https://doi.org/10.1044/2014_AJA-14-0042

3. McNeill, C., Tavora-Vieira, D., Alnafjan, F., Searchfield, G.D. & Welch, D. (2012). Tinnitus pitch, masking, and the effectiveness of hearing aids for tinnitus therapy. International Journal of Audiology; 51: 914-919. 32.

4. Araujo Tde, M. & Iorio, M.C. (2015). Effects of sound amplification in selfperception of tinnitus and hearing loss in the elderly. Brazilian Journal of Otorhinolaryngology; 82(3):289-296

5. American Speech-Language-Hearing Association. Guidelines for audiologists providing informational and adjustment counseling to families of infants and young children with hearing loss birth to 5 years of age (guidelines), 2008; www.asha.org/policy on 20.07.09

6. Aazh H, Moore BC, Lammaing K, Cropley M. Tinnitus and hyperacusis therapy in a UK National Health Service audiology department: Patients’ evaluations of the effectiveness of treatments. Int J Audiol. 2016 Sep;55(9):514-22

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