Exploiter la puissance de l’échographie neuromusculaire

L’échographie neuromusculaire est une technique d’imagerie diagnostique qui utilise des ondes sonores hautes fréquences pour créer des images en temps réel et en haute résolution des muscles, des nerfs et de leurs interactions. Cette technologie de l’échographie neuromusculaire gagne en popularité pour améliorer le diagnostic des troubles neuromusculaires, valider les plans de traitement, suivre les progrès du traitement et guider les interventions.

Bien qu’elle ne doive pas être considérée comme un substitut à l’électromyographie et aux études de conduction nerveuse (VCN), l’échographie neuromusculaire est un moyen rentable et non invasif d’évaluer les troubles neuromusculaires pour les cliniciens. Il a été prouvé que cette technologie permet d’accroître l’évaluation des myopathies et des neuropathies¹, d’améliorer les diagnostics² et d’aider à suivre l’évolution de la maladie. L’échographie neuromusculaire est même devenue un outil standard pour l’évaluation des maladies des nerfs périphériques et des muscles³, telles que la sclérose latérale amyotrophique (SLA), la neuropathie périphérique et la dystrophie musculaire.

Les progrès technologiques réalisés dans le domaine de l’imagerie échographique haute résolution au cours des deux dernières décennies ont contribué à l’utilisation croissante des systèmes d’échographie dans les cabinets de neurologie. Les neurologues et autres cliniciens ont de plus en plus recours à l’échographie neuromusculaire pour élargir leur gamme d’examens, faciliter les insertions d’aiguilles et les injections, et confirmer les plans de traitement. L’échographie neuromusculaire permet d’obtenir des informations supplémentaires sans exposer les patients à des rayonnements ou à une gêne inutiles.

Diagnostic des troubles neuromusculaires par échographie neuromusculaire

L’échographie neuromusculaire fonctionne bien avec l’électromyographie (EMG) et les études de conduction nerveuse (NCS) pour fournir des évaluations plus complètes de l’état du patient. En fournissant en temps réel des images haute résolution des muscles, des nerfs et de leurs interactions, l’échographie neuromusculaire permet souvent d’identifier la cause profonde des symptômes du patient. Pour les maladies des motoneurones comme la maladie de Charcot (SLA), par exemple, la technologie d’imagerie échographique permet d’évaluer la dénervation musculaire.⁴

L’une des principales caractéristiques de l’échographie neuromusculaire est sa capacité de visualisation en temps réel. Contrairement aux images statiques, qui n’offrent qu’un instantané dans le temps, cette technologie donne un aperçu dynamique de la fonction musculaire et nerveuse. Les neurologues et autres spécialistes peuvent observer les changements en temps réel, ce qui leur permet de prendre sans délai des décisions éclairées. Ce type d’imagerie peut s’avérer très utile pour diagnostiquer des pathologies qui se manifestent par des anomalies de mouvement ou pour évaluer les réactions musculaires et nerveuses au cours de diverses tâches.

Syndromes de compression des nerfs

Les troubles neuromusculaires peuvent se manifester de diverses manières, souvent par des symptômes subtils ou précoces. L’échographie neuromusculaire permet d’identifier les anomalies structurelles, avant même qu’elles ne deviennent cliniquement significatives. Elle est couramment utilisée pour diagnostiquer les syndromes de compression des nerfs, notamment le syndrome du canal carpien, qui représente 90 % de toutes les neuropathies.⁵ . La technologie d’échographie à haute fréquence peut aider à détecter les évolutions dans la mobilité des nerfs, les changements vasculaires causés par une inflammation locale et/ou des blessures, ainsi que d’autres indicateurs de neuropathies par compression.

Le canal carpien et d’autres syndromes de compression des nerfs surviennent souvent dans des régions anatomiquement complexes où les nerfs traversent des passages ou des tunnels étroits. L’échographie neuromusculaire permet de visualiser clairement ces structures anatomiques et donc de mieux comprendre l’emplacement exact et les causes potentielles de la compression des nerfs. Sa capacité à révéler les pathologies de manière dynamique est particulièrement utile, car les symptômes de compression des nerfs sont souvent aggravés par certaines actions ou positions, qui peuvent être observées pendant l’examen échographique.

L’échographie à haute résolution s’est également avérée efficace pour différencier les syndromes de compression des nerfs d’autres pathologies telles que l’arthrite, les radiculopathies et certains troubles musculaires.⁶

Neuropathies et radiculopathies

Les neuropathies et les radiculopathies sont deux catégories de troubles neurologiques qui affectent le système nerveux périphérique. Les neuropathies affectent les nerfs périphériques, qui s’étendent de la moelle épinière à diverses parties du corps ; le trouble se manifeste souvent par des engourdissements, des picotements, des faiblesses et des douleurs dans la distribution des nerfs concernés. Les radiculopathies, quant à elles, impliquent la compression, l’inflammation ou l’irritation des racines nerveuses à leur sortie de la moelle épinière. Elles se manifestent souvent par des douleurs, des faiblesses et des changements sensoriels dans des zones spécifiques du corps, en fonction de la racine nerveuse touchée.

Pour ces deux pathologies, l’échographie neuromusculaire est particulièrement utile, car elle permet de localiser avec précision la compression et/ou la lésion nerveuse. Elle permet notamment d’identifier des anomalies structurelles légères et d’autres pathologies nerveuses⁷, ainsi que des changements anatomiques liés à l’hypertrophie des nerfs, à la vascularisation et à d’autres symptômes. Dans les cas de radiculopathies, la technologie peut aider les chirurgiens à identifier le niveau précis de l’atteinte des racines nerveuses.

Suivi des progrès du traitement

Les capacités d’imagerie dynamique de l’échographie neuromusculaire sont inestimables pour suivre les progrès du traitement. La technologie joue un rôle essentiel dans les évaluations post-opératoires, offrant un aperçu en temps réel des processus de guérison, de l’intégration des greffons et des complications potentielles. Elle s’est avérée cruciale dans la détection des lésions nerveuses post-chirurgicales⁸, aidant à surmonter certaines des limites de l’EMG et des NCS dans l’évaluation des lésions nerveuses.

Grâce à l’échographie neuromusculaire, les neurologues et autres spécialistes peuvent suivre l’évolution de la taille des nerfs, de la mobilité des muscles ou de la compression au fil du temps. La possibilité de suivre l’évolution des structures musculaires et nerveuses au fur et à mesure du traitement permet d’ajuster les plans en fonction des besoins, d’optimiser la récupération et d’améliorer les résultats pour les patients. La technologie permet également de prendre des décisions éclairées en matière de plans de traitement au fur et à mesure de la physiothérapie, en fournissant un retour d’information visuel continu sur la rééducation des muscles et des tendons.

Avantages multiples de l’échographie neuromusculaire

Les troubles neuromusculaires nécessitent souvent des techniques non invasives, portables et accessibles. L’échographie neuromusculaire répond à ces besoins tout en offrant une option moins coûteuse pour les pratiques cliniques et les prestataires. En offrant une plus grande précision aux cliniciens lors des injections ou des insertions d’aiguilles, l’échographie neuromusculaire réduit également les impacts physiques et émotionnels sur les patients.

En résumé, l’échographie neuromusculaire présente de nombreux avantages, notamment les suivants :

• Visualisation en temps réel : l’imagerie en temps réel aide les cliniciens à visualiser le fonctionnement interne des muscles et des nerfs de manière dynamique, un aspect important lorsqu’il s’agit de traiter des pathologies qui se manifestent lors d’activités ou de mouvements spécifiques.
• Retour d’information immédiat : le retour d’information pendant les procédures garantit un positionnement précis, ce qui permet aux cliniciens d’ajuster leur approche afin d’optimiser les résultats. Cela permet d’améliorer le ciblage et de minimiser le risque de complications.
• Imagerie haute résolution : l’imagerie dynamique haute résolution fournit des vues détaillées des nerfs, des muscles et des structures environnantes, ce qui améliore la précision du diagnostic et permet d’élaborer des stratégies de traitement ciblées.
• Meilleure évaluation de la fonction nerveuse : l’excellente visualisation des nerfs, même dans les régions anatomiques difficiles d’accès, permet aux cliniciens d’évaluer dynamiquement la fonction nerveuse. L’observation des réactions nerveuses à divers stimuli ou mouvements peut aider à différencier les neuropathies, les radiculopathies et d’autres pathologies.
• Élimination de l’exposition aux rayonnements : contrairement aux procédures d’imagerie médicale qui augmentent les risques (notamment de cancer) en raison de l’exposition aux rayonnements ionisants⁹, l’échographie neuromusculaire ne produit pas de rayonnements, ce qui est particulièrement important lorsque des images répétées sont nécessaires pour le suivi du traitement.
• Une technologie au point d’intervention : L’utilisation de l’échographie neuromusculaire au point d’intervention en fait un outil polyvalent. Elle peut être utilisée dans de nombreux environnements de soins, notamment dans les cliniques, les hôpitaux et les zones éloignées ou mal desservies. Cette accessibilité garantit que les patients peuvent bénéficier de ses capacités de diagnostic, quel que soit l’endroit où ils se trouvent, sans retard excessif ou désagrément.

L’échographie neuromusculaire est un outil précieux pour le diagnostic, le suivi et le traitement de nombreux troubles neuromusculaires. En tant que technologie rentable permettant d’identifier les pathologies neuromusculaires, elle améliore la précision du clinicien et le confort du patient et constitue un excellent complément à l’EMG et aux NCS.

SOURCES

1. Zaidman CM, van Alfen N. Ultrasound in the Assessment of Myopathic Disorders. J Clin Neurophysiol. 2016 Apr;33(2):103-11. doi: 10.1097/WNP.0000000000000245. PMID: 27035250.

2. Mah, J., & Van Alfen, N. (2018). Neuromuscular Ultrasound: Clinical Applications and Diagnostic Values. Canadian Journal of Neurological Sciences, 45(6), 605-619. doi:10.1017/cjn.2018.314

3. Hannaford A, Vucic S, Kiernan MC, Simon NG. Review Article « Spotlight on Ultrasonography in the Diagnosis of Peripheral Nerve Disease: The Evidence to Date ». Int J Gen Med. 2021 Aug 16;14:4579-4604. doi: 10.2147/IJGM.S295851. PMID: 34429642; PMCID: PMC8378935.

4 Barnes SL, Simon NG. Clinical and research applications of neuromuscular ultrasound in amyotrophic lateral sclerosis. Degener Neurol Neuromuscul Dis. 2019 Jul 16;9:89-102. doi: 10.2147/DNND.S215318. PMID: 31406480; PMCID: PMC6642653.
Sevy JO, Varacallo M. Carpal Tunnel Syndrome. [Updated 2022 Sep 5]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2023 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448179/

5.Walker FO, Cartwright MS, Alter KE, Visser LH, Hobson-Webb LD, Padua L, Strakowski JA, Preston DC, Boon AJ, Axer H, van Alfen N, Tawfik EA, Wilder-Smith E, Yoon JS, Kim BJ, Breiner A, Bland JDP, Grimm A, Zaidman CM. Indications for neuromuscular ultrasound: Expert opinion and review of the literature. Clin Neurophysiol. 2018 Dec;129(12):2658-2679. doi: 10.1016/j.clinph.2018.09.013. Epub 2018 Sep 25. PMID: 30309740.

6. Yoon JS, Walker FO, Cartwright MS. Ulnar neuropathy with normal electrodiagnosis and abnormal nerve ultrasound. Arch Phys Med Rehabil. 2010 Feb;91(2):318-20. doi: 10.1016/j.apmr.2009.10.010. PMID: 20159139; PMCID: PMC2892824.

7. Huang J, Li J, Wang H. The Principles and Procedures of Ultrasound-guided Anesthesia Techniques. Cureus. 2018 Jul 13;10(7):e2980. doi: 10.7759/cureus.2980. PMID: 30237941; PMCID: PMC6141058.

8.  The Benefits of Neuromuscular Ultrasound Immediately After Surgery: A Case Example (4870) Laura Danielson, David Preston Neurology Apr 2020, 94 (15 Supplement) 4870;

9. Mercuri M, Sheth T, Natarajan MK. Radiation exposure from medical imaging: a silent harm? CMAJ. 2011 Mar 8;183(4):413-4. doi: 10.1503/cmaj.101885. Epub 2011 Feb 7. PMID: 21324851; PMCID: PMC3050942.